在南水北调中线工程完成，汉水一江清澈的江水即将输往北方前夕，随着大型历史人文纪录片《汉江》的热火播出，汉江，这条最为古老母亲河的神秘面纱就要掀开了。

                                                    一
    在东西方世界中都有一条银河，而令人不胜惊异的却是她们都与“乳汁”密不可分。在古希腊的神话中，主神宙斯背着夫人赫拉生养了一个私生子。宙斯期盼这个儿子能够长生不老，便偷偷地把婴儿放在熟睡的夫人赫拉身旁，让他吮吸赫拉的乳汁，不料孩子把赫拉惊醒，一看眼前并不是自己的亲生儿子，便一把推开，把乳汁溅洒在空中。神奇的乳汁滑过浩瀚的太空，立刻在宇宙之间铺开一条乳白色的大河，星光闪闪、波光粼粼，那便是银河在西方传说中的起源。
    在中国的古老传说中，银河也叫云汉、银汉，是牛郎和织女相会的地方，据称，这条天河实际上与大地相连，《诗经》中有云，“维天有汉”，唯一与银河相接的地上河流，便在中国，便是汉江。汉水又叫沔水。沔、嬭古音同声转注，沔可读为嬭（mi），嬭即“咪咪”，“咪咪”就是“妈妈儿”的意思，而“妈妈儿”在汉水流域指的就是乳房，故沔水即奶水，意即沔水浇灌哺育一方苍生，是中国的母亲河。
    放眼全球文明的诞生繁育，汉江得尽天时地利、江山之助的便利：在地球的版图上，有一条神秘的北纬三十度线，许多古老的河流文明正是沿着这条纬线，开始了自己跨越千年的文明旅程。公元前3000年，两河流域出现了十几个城邦，由此进入了早期的国家状态；尼罗河三角洲一带，也因为土地肥沃，人口密集，成为古代“地中海沿岸的粮仓”，也是古埃及文明的发源之地。汉江，正好处在这条黄金般的北纬三十度文明线之上。
    沧海桑田，万古如斯。汉水行诗走歌、流金淌银，不仅是一条绿色生态之河、黄金商旅之河、文化大河、历史大河和魅力大河，更是华夏文明的重要发源地和中华民族的母亲河，被世界文化学家誉为东方的“莱菌河”。
                                                二
    汉水文化的原创力与文明贡献首先表现在在她四大发祥地的历史文化地位上。
    第一，汉水流域是地球古老生命的重要发祥地。汉水是中国最古老的大河，在自然年龄上比长江黄河还要早七亿多年，堪称中国的“祖母河”。 在战国《禹贡》九州导山导水示意图和北宋沈括的《禹迹图》中，黄河与长江的流向都与如今所见并不相同，中途几经改道，唯有汉江，在这两幅地图上描绘得与今天的地图几乎一样。人类在2500年前就认识了汉江，在1137年认识了黄河，在400年前还不知道长江源头在青海省。人类对于汉江的认识，要早于长江与黄河，直至春秋时期，汉江都保持着古中国第一大水的地位。
    汉水流域既有今4.3亿年前海百合、海笔石等大量海生物的发现，更有世界上规模最大、数量最多、分布最广、龙蛋共生的恐龙蛋化石群的出土，它们距离今天大约6500万年，还是当今中国最大的动植物物种宝库之一，其总数达到5000余种，其动物的红化、白化现象至今是世界罕见之谜。而据人类学家断言，大批恐龙生存繁衍的地方，便是最适宜人类诞生、繁衍之地。
    第二，汉水流域是人类重要发祥地。这里是世界东方从距今100万年到五万年的古人类演变完整链条化石群的所在地。汉江之滨出土的郧县人化石大致距今80万年至100万年之间，距今75万年的是梅铺猿人牙齿化石，白龙洞猿人距今10—20万年，而黄龙洞猿人则距今5万年。在古人类的发现上，中国有八大古人类遗址。北京猿人、蓝田猿人、云南元谋猿人、安徽和县猿人、南京猿人、巫山猿人和汉江郧县猿人。其他地方的猿人发现都是孤例，唯独“郧县人”遗址构成了由猿到人最重要阶段一百万年间的一个完整链条。汉水流域古人类演变完整链条化石群的发现，彻底改写了人类起源于非洲的一元论历史，使汉水流域成了人类当之无愧的摇篮。
    第三，汉水流域是中华民族的重要发祥地。据吕思勉、钱穆和石泉等人的观点看，古代民族的得名往往是他们居住的地区。古老的华夏民族主干最早就是生活在汉水流域。他们认为，华夏族就是生活在华山以南、夏水两岸的民族。而古代华山就是现在的河南嵩山，夏水就是今天的汉水。这说明，汉水流域是中华民族最古老族源的发祥地。也正因为如此，汉江还是中国唯一一条被国外（韩国）系统复制迁移了名称、风俗文化和流域地名的大江，她同时也成了远古移民海外韩国人的祖先之河。
    第四，汉水流域是中华文明的重要发祥地。三皇在这里留下了“伏羲画八卦”、女娲补天、神农尝百草的神话。中国最美丽、最古老、最有影响力的神话传说牛郎织女、嫦娥奔月、汉水女神、大禹治水等在这里诞生，商洛阳墟山发现了仓颉发明的最早文字，钟祥发现了中国最早的稻作遗址，汉口发现了中国最早的盘龙城，随州发现了春秋时代世界上最先进的乐器编钟，而在汉江之滨南水北调中线移民工地现场的辽瓦梁子，发现了著名的“中国地下通史遗址”，遗址的文化延续呈层叠状展开，从夏代一直延伸到了明清.......
    作为兴龙之地，在汉代，从汉水走出了西汉和东汉两朝的开国帝王刘邦和刘秀。由于他们对西汉和东汉王朝的开辟和建立，使一个历史上唯一可以与大唐王朝兴盛强大并驾齐驱的帝国从汉水兴起，使汉水与汉朝、汉人、汉语、汉字、汉族、汉服、汉子、汉学等等有着密不可分的直接联系，使汉水流域成为华夏文明的发祥地之一，也成为世界各地华夏子孙和汉民族祖居圣地。
                                                 三
    汉水文化的原创力与文明贡献更突出表现在其人杰地灵、圣人辈出和伟大文明原创上。
    自古以来，汉水流域缔造了伟大的文明贡献。据现代学者考证，在远古，汉水流域生活的是炎帝的子孙——主要是巴族、苗族和后来的楚族。农圣神农帝，他树艺五谷，发明耒耜，教民耕种，是农业的发明者，是中国最早的农神；他“筑土架木，以为宫室，是宫室房屋发明者，建筑神；他“作陶冶斧斤”，是手工业的发明者，也可以说是中国最早的匠神；他遍尝百草，发明医药，是中国的药神；他首倡日中为市，以物换物，是中国最早的市场倡导者，可以说是商神；他教民“炮而食之”，率先用火熟食，可以说是最早的美食家，美食神。
    著名的“西土八国”不仅是当年掌握了先进生产力、助周倒商的强大军事劲旅，而且代表了春秋以前神州大地大西南和华南的最高文明。
    出现在曾侯乙墓中的二十八宿天象图，拉开了中国最早天文学之序幕，而《甘石星经》的作者之一甘德是楚人，远远早于印度发现彗星，更比伽利略早1300多年。而其同时出土的曾侯编钟，更是世界音乐史上的绝响。
    张衡诞生于南阳郡汉水流域白河之畔的西鄂县（今河南南阳市石桥镇），是我国东汉时期伟大的天文学家、地震学家和发明家。他提出浑天说，发明浑天仪，开启了我国航天遥测技术；他探索地震起因，发明了世界上最早的地动仪。西汉时期的外交家张骞从汉水边的城固踏出了第一条通向世界的丝绸之路，堪称中国外交、探险、旅游始祖；东汉的蔡伦封侯于汉水边的龙亭铺，发明了造纸术。
    “医圣”张仲景是东汉南郡涅阳县（今河南省南阳县）人，为我国古代伟大的医学家，因含仁心仁德，后人尊称他为“医宗之圣”或“医圣”。他所著述的《伤寒杂病论》是我国最早的理论联系实际的临床诊疗专书，是继《黄帝内经》之后一部最有影响的光辉医学典籍，被后世医家誉为“万世宝典。”“千古良相”诸葛亮 “鞠躬尽力，死而后已”的献身精神，择才使用、任人唯贤的用人之道，忠诚无私的高尚品格，开拓创新的进取意识，千百年来一直为人们所敬仰、称道和怀念。其手摇羽扇，运筹帷幄的潇洒形象，千百年来已成为人们心中“智慧”的代名词。习凿齿是东晋人物志史学家，他所著作的《襄阳耆旧记》是中国最早的人物志之一。茶圣”陆羽擅长品茗，对中国茶业和世界茶业发展作出了卓