新华社记者 陶明
日期：2016.6.2 来源：汉中日报

    地处西北的陕西省汉中市不仅有茶园百万亩，“汉中仙毫”还成为国家地理标志保护产品。这离不开守望秦巴山半个世纪的茶业开拓者、高级农艺师蔡如桂。
    蔡如桂1966年从安徽农学院茶业系毕业，主动与身体不佳的同学对调，来到陕西省偏远的秦巴山区镇巴县蚕茶站。当时的镇巴只有零星分散的老茶树，整个汉中地区可称茶园的不足万亩，亩产不足20公斤，每公斤一元左右。
为了改变现状，蔡如桂从科技入手，住进茶农家，全身心投入制茶研究。当同期分配去的30多名大学生陆续离开深山时，他却将妻子从条件优越的南方城市劝调至镇巴安家落户。其间，因反对一位副县长毁林种粮，他无端被关进监狱530天。监狱里，他两次请求管教人员持枪监护，让他在清明节前培育名茶的最佳几天时间里，返回茶山继续完成新茶试验。一时间，“茶痴”成了人们对他的别称。
    出狱后，经过多年的反复试验，他培育的新茶荣获陕西省唯一的优质茶叶奖，他研制的“秦巴雾毫”获得国家星火计划成果奖。为了整合品牌，他参与、修改与评审的“汉中仙毫”，跻身中国名茶行列，被评定为国家地理标志保护产品；2013年4月，“汉中仙毫”在巴拿马国际博览会上获得绿茶类唯一金奖。
半个世纪里，蔡如桂坚守大山深处，足迹踏遍汉中茶区，手把手地将自己的技术无私地传授给茶农。他的名字在茶区家喻户晓，成为茶乡最受欢迎的专家和茶农致富的好帮手。目前，茶业成为当地经济的主导产业之一，全市106万亩茶园春茶总产量2.7万吨，总产值50亿元。2008年，68岁的蔡如桂退休离开深山的镇巴小城，安居汉中市区。他没有停顿，创办汉中茶叶研究所，指导各地茶农栽培技术，参与研发茶叶专用肥料，出版《茗饮之道》等6部茶业专著。
“我有个光荣的名字叫茶痴，我要一直痴下去！”年逾古稀的蔡如桂痴心不改，秦巴山区的茶园里仍时常闪现着他的身影。